萧远山的战斗力一直遭许多读者的吐槽，原因就是三十年前的雁门关外一役，他能力歼中原群雄，三十年后，却只能与当年藏在雁门关外观战几乎被他吓破胆的慕容博，打成一个平手。萧远山的战斗力看似忽高忽低，实际上却是不存在的，萧远山的武功实力，一直保持在相当高的一个水准。三十年，他实力没拉低过，但别人一样有进步的空间。
三十年前中原武林第一流高手的水准值得商榷，雁门关一役与萧远山交手的中原武人，他们的武功其实并不高。
三十年前的雁门关一役，萧远山所对阵的中原武林二十一名狙击手，其中包括丐帮帮主汪剑通、万胜刀王维义、黄山地绝剑鹤云道长等人，按照后来智光和尚的话说，都是当时武林中的第一流高手。这些人作为当时武林中的知名人物，却奉当时的玄慈为带头大哥。当时玄慈还不是少林的方丈，他能成为带头大哥，按照智光所说，一是玄慈武功卓绝，二是在武林中地位尊崇，毕竟是少林的继任方丈，因此大伙才推他带头，奉他号令行事。
玄慈当时的武功真的高吗，可能跟参与狙击战的中原群雄相比，他确实是武功卓绝，但却远不是他武功的大成时期，更不是他的巅峰期。玄慈的武功大成，还要到雁门关一战的十年后，也就是四十岁时，练成百多年来未曾有人练成的“大金刚掌”。由此可见，当年中原武林第一流高手的水平其实并不高，与后来像乔峰那样第一流水平的代表，相差有点大。这可能与大宋重文抑武的政策有关，整个武林趋于一种较为沉寂的状态。
然而那时的萧远山，他的武功却是超群的厉害，他的武功实力，已经是后来以乔峰为代表的中原武林第一流高手那样的水平。按照后来乔峰去天台山找智光时，智光所说的话，当时的中原也没几个能是他的对手。
智光道：“令尊叫做萧远山，事隔三十年，现今宋辽两国知道的人已不多了。三十年前，他是辽国皇后属珊大帐的亲军总教头，武功在辽国算得第一，就是在大宋，只怕也无人及得上。”《天龙八部•第二十一章》
所以说当年中原群雄与萧远山的实力差距是不小的，再加上萧远山眼看妻儿、族人被杀，早被仇恨所吞噬，血眼之中只见杀戮，这种入魔状态，又岂是一般的斗志与战意呢？不要说在战阵中与之对抗的群雄，即使是躲在远处偷看的慕容博，也几乎是被吓破了胆，连走路都走不了。可见从战意上，入魔状态的萧远山，又比中原群雄盖过了一层。
武功实力本来就有差距，再加上双方斗志的不对等，胜败立判。若不是萧远山突然想起了自己的汉人师傅，参与此战的二十一名中原武人，全都会被萧远山所歼灭。而萧远山能力歼这些高手，并不能说明他的武功实力有多恐怖，或者说不可战胜。
那么三十年前的萧远山，慕容博都会吓破胆，但为什么后来却还只能与慕容博打成一个平手呢？小说中说得清楚，他们两人在少林前后比试过三次，都是以平局收手，是不是后来萧远山的武功被金庸先生给拉低了？在羽菱君个人看来，这其实是个假象。萧远山的武功从来没有被拉低过，一直保持在一个较高的水准，但他在这三十年的武学进境，比慕容博等人小得多。
萧远山三十年的武功进境其实比不上同样苦练的慕容博大，而且像他那样级别的高手，也不可能再有大的进境。
说萧远山的武功一直保持在一个较高的水准，我们通过几件事就能看出。比如他杀少林玄苦和山东单正，几乎都是一招毙命，速度极快。要知道玄苦的内功修为，在少林比玄慈等人还高，竟被萧远山一掌震得五脏剧裂，也是依赖于他的深厚内力，才撑到见了玄慈和乔峰等人。而萧远山杀单正，他跟乔峰都是从卫辉赶到单家庄，但先后时间极短，却在乔峰未到之前，就已经将单正了结，并火烧了单家。还有他在聚贤庄出手救乔峰，以长索为兵刃，夹着乔峰轻易跳出重围，乔峰也都自感不如。
那黑衣大汉一拉长索，悠悠飞起，往旗杆的旗斗中落去。腾腾、啪啪、嚓嚓，响声不绝，数十年暗器都打在旗斗上。只见长索从旗斗中甩出，绕向八九丈外的一株大树，那大汉夹着乔峰，从旗斗中荡出，顷刻间越过那株大树，已在离旗杆十余丈处落地。他跟着又甩长索，再绕远处大树，如此几个起落，已走得无影无踪。群雄骇然相顾，但听得马蹄声响，渐驰渐远，再也追不上了。《天龙八部•二十章》
其实包括他与乔峰还有慕容博的几次比试，萧远山都没有尽全力的。他与乔峰过招，乔峰是他的儿子，他不可能有狠心下杀招。而他与慕容博的三次比试，同在少林偷取秘笈，他认为与慕容博是友军，共同的敌人是少林，再加上比试点到即止，他也没有对慕容博下杀手。在羽菱君看来，倘若真的强行一战，慕容博未必是萧远山的对手，但要取胜也是在千招之外了，绝不可能像当年雁门关一役那般轻易。其实这就关乎到他与慕容博两人，三十年武功进境的问题。
可以说，萧远山的这三十年进境是比不上慕容博的。这里面有个原因，是因为他将注意力都放在了如何克制少林一派的武功之上。这一点还是后来的扫地僧说出来的。
只听那老僧又道：“居士之心，比之萧居士尤为贪多务得。萧居士所修习的，只是如何克制少林派现有武功，慕容居士却将本寺七十二绝技逐步囊括以去，尽数录了副本。想来这些年之中，居士尽心竭力，意图融会贯通这七十二绝技，说不定已传授于令郎了。”新修版《天龙八部•第四十三章》
萧远山在查到雁门关一役的带头人是少林高手之后，便一直准备着与少林的一场决战。他虽然知道带头大哥武功不如他，但少林一派藏龙卧虎，并不仅仅是一个带头大哥，他想单挑整个少林，无疑是困难重重的。因此他将自己的心思，都放在了如何克制少林派现有的武功之上。然而少林武学博大精深，但凭萧远山有过人的天赋，又岂能轻易的找出克制达摩所传下的武功之策呢？这一深研就花了萧远山三十年的时间，但是收效甚微，反而束缚了自己原来武功的进步空间，耽误了自己的武功进境。而且欲先克制，先练其功，萧远山还因修习少林绝技，身陷“武学障”积成了一身严重的内伤。
相比于萧远山将注意力放在克制少林武功之上，慕容博则是简单的去苦练少林的绝技，而且他贪多务得，将少林绝技尽录副本回燕子坞。因此他之所练，其实要比萧远山更博，更纯，况且慕容博本来的武功就不低。同是专心苦练，一个是将自己的注意力转到攻克克制少林武功的难题上，耽误了自己的武学进境；一个是明白自己尚有更大的进步空间，不断地去精进，缩短与顶级高手的差距。这样一停一增，慕容博就凭借这三十年的进境，成功追上了萧远山的水准。这点小说中，也是说得清楚。
年岁匆匆飞逝，这些年来，慕容博、慕容复父子二人博览群籍，武功随时日而长。新修版《天龙八部•第四十二章》
当然了，慕容博对少林绝技练得更多，他同样避免不了深陷“武学障”，因此他积成的内伤，较之萧远山又更重了。但在他的专注苦练之下，追上了萧远山的水准，却也是事实。所以说，萧远山与他打成平手，也就不意外了。
实际上，对于顶级高手而言，到了一定的武学境界，想要再有一个大的飞跃是很难的，不是单有时间苦练就能够实现的。随着时间的推移，内力方面可能会愈加深厚和精纯，外功方面就招式只有更精而已。但所谓大的进境，看的是武理上的修为。一般体现在过招能看出与自己水平相当的高手招式上的破绽，然后找出破解之策，亦或是自创出一门别人难以破解的武功。这些又岂是人人都能做到的，张三丰也要到一百岁，创出“太极功”，才逐渐达到了天人合一的境界。以此来看萧远山，在他本来就已是顶级水平的境界上，即使再经三十年的苦练，除了内外功方面更精，也不可能轻易再有大的进境。
综上所述，萧远山的武功实力其实没有拉低过，而是一直保持在较高的水准，只是这三十年的武功进境，不如慕容博那样大，也不可能轻易就有再高的进境和飞跃。因此，三十年前慕容博或许不是他的对手，但三十年后，却能与之打成平手就在情理之中了。
最根本的原因是读者惯性思维产生的错误认识！
以电视剧为例，一开场乔峰就火力全开，慕容复也威力四射，让人感觉天龙八部一般只有乔峰慕容复这样的才能算是高手，但是别忘了，这个时候扫地神僧还默默无闻，萧远山，慕容博都是死人，无崖子已经被废掉，段誉还手无缚鸡之力，虚竹还在当和尚，庄聚贤还是个好孩子，星宿老怪还在西域，鸠摩智还在偷武功秘籍！整个中原武林，能够拿的出手的恐怕也没几个，所以南慕容北乔峰才那么牛逼，基本就认为青年才俊当中甚至整个武林当中这俩已经是超级高手了！而读者和观众一开始就接触这样的，给人的印象就是别人根本不算高手！实际上，就像世界格局一样，有了美国这个超级大国，显得别国都是垃圾似的，但别国实际上也是有大国，强国，从纵向的角度看仍然是高手如云！不能说因为美国的存在，别的国家就从强盛变成菜鸡了，只是对比一下显得不行！
但是，到了少林寺武林大会的时候，这格局有了质的改变，因为历史在这段时间开了个玩笑，不说外来高手比如鸠摩智，丁春秋，也可以包含无崖子，天山童姥等突然大量涌入，也不说扫地僧，萧远山，慕容博突然出现，就段誉，虚竹，庄聚贤之类的就是BUG，这哪儿是勤学苦练的结果，纯粹天上掉馅饼，一下子高手不是两个，变成了一大堆。曾经的高手彻底的没有可比性了。也就是说萧远山仍然能够干掉曾经的高手，但是现在不是曾经的高手，而是一堆超级高手突然出现，萧远山即便经过苦练，武功精进，结果也是没有那么突出了！
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