最正宗的张天师是第一代张天师，也就是中国道教的实际创立者，东汉时期的张道陵。同时他也是古代名人中享寿最长者。
张道陵究竟活了多少岁呢?答案会惊讶得您打一溜儿跟头，所以这个谜团要随着他的人生历程慢慢地解开。
东汉光武帝建武十年，即公元34年，一个男婴在当时的沛郡丰县阿房村呱呱坠地了，这个孩子就是日后的张道陵张天师。张道陵的诞生可谓自带高大上特质，因为他出生的这个县是汉高祖刘邦的故乡，他出生的这个村和秦始皇最爱的宫殿碰巧重名。
张道陵自幼聪慧过人，过目成诵，七岁时就能熟背道家巨著《道德经》，儒家的四书五经当然也难不住他。
长大后，张道陵离开家乡来到都城洛阳进入太学深造。太学是研究儒家学术的最高学府，汇集着天下最高深的儒学著作和最优秀的儒学大师，可是，张道陵对儒学的研读越深入，心底的幻灭感越强烈，终于有一天他抛下经书，发出了这样的感慨:这些书都无法解决生死的问题呀！
就在此时，朝廷给张道陵安排了一个不错的官职------江州令。这是一个别人求之不得的好机会，可张道陵却毅然决然地放弃了，而是选择了去洛阳北面的邙山深处修身炼丹，探求长生之道。
张道陵开始修道事业时，在位的皇帝是光武帝刘秀的儿子汉明帝刘庄，佛教中“白马驮经”的故事也发生在明帝年间，也就是说，中国的道教和佛教几乎是同时起步的。
三年后，据说在张道陵修炼的地方，有白虎口衔玉符飘然而至，于是，张道陵名声越来越响，信徒越来越多。
公元75年，还未到知天命之年的明帝不幸驾崩，他的儿子刘炟继位为帝，这就是以章草流芳百世的汉章帝，章帝的寿命竟然还不如他的父亲，刚刚三十岁就含恨撒手人寰了，时值公元89年。
新继位的汉和帝只有八岁，垂帘听政的窦太后三次下诏请张道陵出山任职，并赐封他为太傅，冀县侯。但张道陵是真心要做隐士的，并非借此沽名钓誉，他对使者说：“请转告圣上，只要清静寡欲，无为而治，天下自然大定，要我何用？我志在青山之中！”
为了表明自己一心向道，不涉政事的态度和决心，张道陵离开了临近京城的邙山，带着几个徒弟一路南下去寻找他理想中的修道净土。他们先在如今河南南部的桐柏山待了几年，然后继续向南来到了一个山清水秀，环境幽谧的所在，这个地方就是贵溪县(今江西省贵溪市)的云锦山。
张道陵对云锦山一见钟情，就在山中结庐而居安定下来，然后就开始了青山碧水间
的炼丹历程。传说“三年而神丹成，龙虎出现”，于是，云锦山就成了后人熟知的龙虎山。龙虎山在张道陵心中的确是一个洞天福地，所以他在这儿一住就是三十余年，直到二世纪二十年代中期西游巴蜀传道。
据说张道陵入蜀时已经年逾九十了，如此高龄为何还要远行呢？一是他的身体康健，神采奕奕，根本无须担心受不了远行之辛苦；二是他“闻蜀人多纯厚，易于激化，且多名山”；三是“闻巴蜀疹气危害人体，百姓为病疫灾厄所困”，需要他的救治。
巴蜀诸山中，张道陵最喜爱的是成都西面不远处的鹤鸣山(又名鹄鸣山，在今四川省大邑、崇州一带)，他在此定居后，开始了全新的传教历程。
张道陵在巴蜀地区所做的事情其实颇有些“细思极恐”的色彩。
张道陵四处云游，踏遍了巴山蜀水，秦岭南北，云游的过程中，他一方面画符驱邪，一方面传教收徒。张道陵发展信徒的方式既非常实用又充满独创性，他要求凡入道者须出信米五斗，付“天仓”以备饥荒和作“义舍”之用，“天仓”就是公共粮仓。
凭借着九十岁的鹤发童颜和深厚的道学修养，张道陵很快在巴蜀地区建立起二十四个宗教中心，即二十四治，道民定期在那儿学道，祭祷。
看至此处，有没有觉得张道陵的行事作为像极了后世领导黄巾大起义的张角，只不过他没有提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号而已。即使如此，张道陵创立的道教组织也已经被朝廷视为了反动会道门，请看《三国志·张鲁传》中的描述：张鲁字公祺，沛国丰人也。祖父陵，客蜀，学道鹄鸣山中，造作道书以惑百姓，从受道者出五斗米，故世号米贼。”
但张道陵是一个“福大命大造化大”的不凡之人，他创立的道教尽管被封建政府定位为异端，却并没有给他自己和他的子孙带来生死劫难，他们都获得了令人羡慕的归宿，张道陵本人更是创造了古代名人中的长寿记录。
公元156年，张道陵在益州北部的灵台山(在今四川省苍溪县)撒手人寰驾鹤西游，如果按生于34年计算，他前后经历了
老老少少、大大小小十个皇帝，拥有着123岁(虚岁)的漫长寿命，这个数字可以让我们情不自禁地想起道家始祖老子《道德经》中那句最经典的话:一生二，二生三，三生万物……
张天师就是张道陵,其本名是张陵,东汉时五斗米道的创始人.张道陵是后世的道家对张陵的尊称.同时,张道陵是仙界中的"四大天师"之首. 张道陵传说是从北斗魁星中降地,并被授以蘅薇香草以护其身.他成年时传闻他"庞眉广颡,朱顶绿睛,隆准方颐,目有三角",他博通四书五经.河图洛书.天文地理.经维之密.后来,他在阳羡山中得到黄帝九鼎丹法,他仔细研读后,曾经在龙虎山炼丹三年,炼成龙虎丹.此后,他又西行去寻求仙境,机缘巧合他得到"五岳摄召万灵神龟秘文",经过刻苦修炼后,能够呼风唤雨,会各种仙法,尤其擅长驱鬼. 此后,张道陵游历四方,曾经在蜀地四川将八部鬼神.六天魔王一一铲除,由此一举以驱鬼辟邪成名于天下,被天下人尊称为张天师. 张天师在龙虎山创建道家门派正一盟,以<道德经>为修炼总纲,传道于天下.他们最著名的道法确实世代家传,从不外传.因此,龙虎山上道家正一盟的核心人物全是张道陵的后人.
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